Una propuesta en la legislatura de Carolina del Norte legalizaría los "terminales de videojuegos" similares a las máquinas tragamonedas electrónicas. Los ingresos se destinarían a las universidades y colegios históricamente afroamericanos (HBCUs, por sus siglas en inglés) y ayudarían a financiar préstamos condonables para estudiantes de colegios comunitarios.
Los terminales de videojuegos podrían operar fuera de tierras no tribales.
El Proyecto de Ley de la Cámara 512 será sometido a su primera audiencia en el comité el martes por la tarde. Define los juegos como "juegos de azar simulados electrónicamente" que serían regulados por la Comisión de Lotería del Estado de Carolina del Norte.
Lo que debes saber
- Un proyecto de ley en la Cámara de Carolina del Norte legalizaría juegos digitales de azar, similares a las máquinas tragamonedas electrónicas de estilo de Las Vegas.
- Los ingresos de los juegos estilo lotería financiarían a las HBCUs de Carolina del Norte y becas para estudiantes de colegios comunitarios.
- El proyecto de ley tuvo su primera audiencia en el comité de la Cámara el martes por la tarde, pero los miembros no tomaron una votación.
- Un proyecto de ley separado para legalizar las apuestas deportivas ya fue aprobado en la Cámara. El Senado podría abordarlo tan pronto como esta semana.
El representante republicano del condado de Rowan, Harry Warren, es el único patrocinador de la legislación. Propuso un proyecto de ley similar en la última sesión de la Asamblea General hace dos años, pero nunca llegó al pleno.
"Durante más de una década, la Asamblea General ha estado tratando de cerrar lo que ahora llamamos salas de juegos de azar en todo el estado", dijo Warren al Comité de Comercio de la Cámara. Legalizar este tipo de máquinas de juego ayudaría a cerrar el juego ilegal o las salas de juegos de azar, afirmó.
El comité no votó sobre el proyecto de ley el martes.
El juego ha sido un tema importante para la legislatura hasta ahora este año. La Cámara ya aprobó un proyecto de ley que legalizaría las apuestas deportivas en Carolina del Norte. Los líderes del Senado podrían retomar el debate sobre ese proyecto de ley tan pronto como esta semana.
Sin embargo, el juego sigue siendo un tema delicado en la Asamblea General. El apoyo a las propuestas no se divide según las líneas partidistas, ya que los detractores provienen de ambos lados del espectro político.
Los legisladores también están pendientes de su vecino al norte de Carolina del Norte. Virginia planea abrir cuatro casinos estilo Las Vegas a lo largo de la frontera con Carolina del Norte en los próximos años. Un casino temporal en Danville, Virginia, no muy lejos de las regiones del Triángulo y el Triad, abrió el 15 de mayo.
Los detalles
El proyecto de ley legalizaría máquinas que simulan juegos de azar, como los que se pueden encontrar en el piso de un casino en Las Vegas o Atlantic City. Los juegos tendrían que ser considerados "juegos de lotería" por la Comisión de Lotería de Carolina del Norte.
Los juegos requerirían dinero en efectivo para comprar créditos, pero no se les permitiría pagar en efectivo directamente. En su lugar, darían a los jugadores créditos adicionales o un boleto que se podría imprimir y canjear por dinero en efectivo.
Se permitiría a los negocios con licencia de alcohol, ya sea en el lugar o fuera de él, como restaurantes y bares, operar de seis a diez de estas máquinas. "No puedes tener un negocio exclusivamente para esto", dijo Warren. Los negocios no pueden operar solo como salas de juegos de azar.
No se permitiría que los negocios tengan máquinas de juego dentro de 500 pies de una iglesia o escuela.
Según la División de Investigación Fiscal de la Asamblea General, las máquinas de juego podrían generar cientos de millones de dólares al año. La mayor parte de ese dinero se destinaría a financiar las seis HBCUs de Carolina del Norte y becas para colegios comunitarios. Warren afirmó que a los estudiantes de los colegios comunitarios que completen un programa en un plazo de seis años se les perdonarían todos sus préstamos. Una porción mucho menor de los ingresos se destinaría a subvenciones para los alguaciles del condado para combatir el juego ilegal.
El proyecto de ley tuvo una buena recepción en el comité. Sin embargo, no todos los oradores del público apoyaron la legalización de las máquinas de juego.
"Este dinero saldría directamente de los bolsillos de los ciudadanos de Carolina del Norte", dijo John Rustin, presidente del Consejo de Política Familiar de Carolina del Norte. Llamó a los terminales de juego el "crack de la cocaína del juego".
