Los dueños de doce casinos de Pensilvania han pedido a la corte más alta del estado que declare que un impuesto sobre los ingresos de las máquinas tragamonedas es inconstitucional porque el estado no lo impone ampliamente a los terminales de juegos electrónicos que pagan en efectivo conocidos como juegos de habilidad que se pueden encontrar en muchos bares y tiendas.
La demanda, presentada, podría poner en peligro más de $1.000 millones en ingresos fiscales anuales que se destinan a descuentos en impuestos a la propiedad y proyectos de desarrollo económico.
La recaudación del estado del impuesto de aproximadamente 54% sobre los ingresos de casinos de las máquinas tragamonedas, pero no en los ingresos de terminales de juegos de habilidad, viola las garantías constitucionales diseñadas para asegurar que los impuestos sean justos, sostienen los dueños de los casinos.
Ese caso entre la oficina del fiscal general del estado y Pace-O-Matic Inc., un fabricante de juegos de habilidad podría decidir si los juegos de habilidad que se han vuelto comunes en clubes sin fines de lucro, tiendas de conveniencia, barras y otros lugares son máquinas de juego sin licencia y, como resultado, deben ser cerradas.
Un tribunal inferior determinó que los juegos de Pace-O-Matic se basan en la habilidad de un jugador y no sólo en el azar, como máquinas tragamonedas y otros juegos de azar tradicionales que están regulados por el estado.
Durante años, el estado ha sostenido que los dispositivos son máquinas de juego sin licencia que están operando ilegalmente y sujetas a incautación por parte de la policía. Los fabricantes de máquinas, distribuidores y minoristas sostienen que son juegos legales, si no regulados, que no están sujetos a las leyes estatales de control de apuestas.
No está claro exactamente cuántas terminales de juegos de habilidad hay en Pensilvania, pero la Asociación Americana de Juego estima que hay al menos 67.000, lo que sería más que cualquier otro estado.
Los casinos operan unas 25.000 máquinas tragamonedas reguladas en las que los jugadores apostaron casi $32.000 millones el año pasado y perdieron poco más de $2.400 millones. El estado y los casinos dividieron efectivamente esa cantidad.
