Con Nevada fuertemente golpeada por la pandemia, ¿puede Las Vegas ir más allá de su dependencia de los juegos de suerte y azar, y diversificarse lo suficiente para sobrevivir?
Nevada ha intentado diversificar su economía durante años. Cuando usted depende tanto de una industria, como Nevada lo es de los juegos de suerte y azar, está jugando con su futuro, y los funcionarios estatales han entendido esa realidad durante bastante tiempo.
Siempre un estado escasamente poblado, Nevada también es un estado grande con grandes extensiones de tierra vacía, incluso hoy. Reno fue la ciudad más grande del estado durante muchos años, incluso después de que se legalizara el juego.
Junto con muchas otras leyendas de los juegos, incluido Bill Harrah, y ahora se han fusionado en el moderno Caesars Entertainment. Pero Reno no conservó la corona de la ciudad más importante de Nevada por mucho tiempo. Las Vegas ha tenido ese título durante décadas, y ahí radica el enigma.
A medida que Reno retrocedió como la capital del juego en el estado, se vio obligada a diversificarse. Los casinos de nativos americanos en California prácticamente cortaron el tráfico del mercado de Reno en el norte de California, por lo que la ciudad se reformó.
Hoy en día, alberga la Gigafábrica de Elon Musk, que produce baterías para Teslas. Otras empresas de tecnología siguieron su ejemplo. Hoy en día, los juegos son solo un negocio auxiliar en un Reno en auge.
Las Vegas, mientras tanto, es la capital mundial del entretenimiento. Los esfuerzos para diversificar la economía del condado a menudo han sido poco entusiastas y más complicados que en Reno. Cualquier diversificación tendría que ir de la mano de la economía turística que domina Las Vegas. Un esfuerzo reciente del exgobernador Brian Sandoval para llevar una fábrica de automóviles eléctricos de Faraday a North Las Vegas fracasó, y la tecnología que ahora es tan importante en Reno no ha logrado avances en Las Vegas.
De hecho, el estado y las compañías de casinos duplicaron el turismo con una expansión de $ 1 mil millones al Centro de Convenciones de Las Vegas, la construcción de un estadio de $ 1,9 mil millones para los Raiders de Las Vegas de la NFL y un centro de convenciones de un millón de pies cuadrados, el Forum, detrás del Linq, construido por Caesars. Todos parecían inversiones sólidas y una forma de continuar el crecimiento de Las Vegas.
Hasta que llegó el COVID-19…
El vacío absoluto de la calle Strip en Las Vegas durante el cierre fue una llamada de atención para el estado. Incluso con la diversificación de Reno, Nevada sigue dependiendo en gran medida de los impuestos al juego. Incluso después de la reapertura, los casinos de Strip siguen luchando.
Para atraer a los visitantes, muchos casinos han reducido las tarifas de las habitaciones, mayores bonos de juegos gratis, pero al mismo tiempo han parecido rebajar los estándares de las personas que llegan. Como resultado, ha habido violencia y disconformidad.
Las Vegas es único como destino de juegos. Durante muchos años, eso fue envidiable. Los estados y las jurisdicciones legalizaron los juegos con la esperanza de convertirse un poco como Las Vegas. Ahora, Las Vegas parece muy diferente a una ciudad en recuperación. Huele a desesperación. Los visitantes que regresan una vez pueden no regresar, al menos hasta que regrese algo parecido a la normalidad. Cuando sea que eso suceda.
Pero Las Vegas ha estado aquí antes, tal vez no tan profundo en el hoyo como lo está ahora, pero salió de muchos hoyos en el pasado. Las Vegas es el maestro de la reinvención. Cuando Atlantic City legalizó los juegos de azar en 1978, muchas personas descartaron Las Vegas, incluidas las personas que vivían y trabajaban en Las Vegas en ese momento. Ese sentimiento ha vuelto de nuevo con Covid.
Entonces, las inversiones que Las Vegas hizo en infraestructura turística estarán esperando el regreso de los visitantes. Cuando vuelvan las reuniones, el entretenimiento también volverán esos enormes teatros que albergan "residencias" de algunas de las estrellas más grandes del mundo.
Así que no descarte Las Vegas todavía. Todavía hay mucho que me gusta de esa brillante ciudad en el desierto, y como un trasplante de Las Vegas, puedo decirles que hay un compromiso para hacer que esta ciudad sea grandiosa nuevamente.
Otros artículos del Autor:
