La pandemia impulsó el año pasado un crecimiento demencial de las apuestas en la industria de los esports, pero los propios esports se vieron gravemente perjudicados por la reducción de la inversión y las restricciones de los juegos en línea. Ahora, con el regreso del juego en LAN, se presenta la oportunidad de aumentar el número y el tipo de apostantes a su sitio.
El primer semestre de 2021 fue la normalización tras el crecimiento frenético del año pasado. Los principales operadores han aprovechado la oportunidad de integrarse como partidarios orgánicos de la escena de los deportes electrónicos, con docenas de casas de apuestas, entre ellas Betway, Parimatch, 1xBet, Bet.GG y Rivalry, que han firmado acuerdos con escuadras competitivas y organizadores de torneos en 2021.
El catalizador del aumento de la participación es el regreso del juego en red. Salvo algunas excepciones, el trío de celebridades de los deportes electrónicos, League of Legends, Dota 2 y Counter-Strike: Global Offensive se limitaron a jugar en línea a principios de 2020. La escena principal está volviendo por fin al juego LAN, con el exitoso Major de Singapur de Dota y el PGL Major de Estocolmo de CS:GO previstos para el mes de octubre.
Los deportes más pequeños son los que más tienen que ganar. Deportes de nivel 2 como Rocket League, PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG) y Rainbow Six: Siege han continuado en la era online, pero recibirán un enorme impulso de popularidad gracias al juego en LAN. Títulos en alza como Valorant, Super Smash Bros. Melee y League of Legends: La Grieta Salvaje están todavía en sus inicios. Esta es una gran oportunidad para que los corredores de apuestas se integren en las próximas escenas, una inversión que podría dar grandes frutos a largo plazo.
Añadir nuevos títulos es lo primero que deberían hacer los operadores para aprovechar el regreso triunfal de los esports. Los operadores de apuestas que inviertan en infraestructura ahora cosecharán los beneficios durante años.
El ejemplo más claro es Hearthstone. El juego de cartas de Activision-Blizzard se lanzó por primera vez en 2014, pero su escena de esports está en su ocaso. Las pocas casas de apuestas que empezaron a hacer líneas de Hearthstone en 2015 siguen teniendo negocio, pero ahora no hay muchos incentivos para entrar en el espacio. Toneladas de esports están actualmente en su fase de "Hearthstone 2015", por lo que los operadores de apuestas deberían considerar fuertemente la expansión de su esportsbook.
Valorant es la primera opción obvia para la adopción temprana. Es muy similar a Counter-Strike y cuenta con el respaldo de Riot Games, los mismos desarrolladores que llevaron a League of Legends a la cima de los deportes electrónicos. La Grieta Salvaje está en el mismo barco. También merece la pena examinar el coste de entrada de deportes electrónicos estables como Siege y PUBG. Estos juegos tendrán un resurgimiento una vez que las LAN estén disponibles.
La disponibilidad de apuestas en nuevos esports también puede crear un bucle de retroalimentación positiva. Los actuales apostantes de deportes electrónicos estarán más interesados en los títulos competitivos en los que saben que pueden apostar. Los nuevos aficionados a los deportes electrónicos se incorporarán al ecosistema gracias a los nuevos lanzamientos y a los torneos internacionales. Tener acceso a las líneas desde el principio aumenta la probabilidad de que apuesten; lo difícil es asegurarse de que lleguen a cada sitio y no al del competidor.
El patrocinio de equipos y la asociación con organizadores de torneos son los dos mejores métodos para atraer a los aficionados a los deportes electrónicos a un sitio de apuestas. Imagine el nombre de una marca encabezando el primer torneo internacional de Valorant o en la camiseta de un campeón de LAN Melee. No hay mejor manera de establecer una conexión entre un éxito de los deportes electrónicos y un sitio de apuestas.
1xBet abrió el camino con su asociación con la Electronic Sports League. Ahora tienen la máxima cobertura en todos los eventos de la ESL y la DreamHack.
También han firmado un acuerdo similar con WePlay. Este tipo de asociaciones son especialmente valiosas porque sustituyen a cualquier otro acuerdo entre competidores y equipos. Independientemente de la empresa que aparezca en las camisetas, el negocio obtendrá la máxima publicidad en los streamings y en los segmentos especiales de los títulos. También son menos comprometedoras. Las asociaciones para un solo evento son una buena manera de probar las relaciones con los anfitriones de los torneos.
La naturaleza descentralizada de los deportes electrónicos hace que los patrocinios de equipos y personales sean más baratos y fáciles de lo que cabría esperar. Ambos grupos están muy ávidos de patrocinio debido al lento impulso de 2020. Los patrocinios de equipos de esports de Betway incluyen a BIG, Ninjas in Pyjamas, Beastcoast y MiBR. Los contratos anuales son un buen punto de partida antes de ampliarlos a acuerdos más largos; sólo hay que asegurarse de que la posible organización es compatible con el público y la marca que se pretende.
