A medida que las superpotencias mundiales chocan entre China y EE. UU. Y establecen aranceles, preguntamos cómo afectará esto al juego.
El presidente Trump reavivó su bromance con el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, el último día de junio. Al cruzar la frontera con Corea del Sur, se convirtió en el primer presidente activo de Estados Unidos en pisar el país.
Las acciones de Trump generalmente parecen motivadas por el boato. Este es un hombre que se arrojó alrededor de un anillo de la WWE mucho antes de ingresar a la arena política. Siempre ha tenido buen ojo para el espectáculo; solo pregunte a los concursantes sobre la versión estadounidense de The Apprentice. Sus motivaciones para mantener feliz a su amigo norcoreano nunca podrían analizarse adecuadamente en tres páginas, ya que es una relación compleja.
Pero mientras visitaba el extremo oriental de Asia, sorprende que no haya hecho una parada en Beijing. La guerra comercial provocada por los estadounidenses obviamente no le ha ganado amigos en China, y se le perdonaría por pensar que debería ser esta relación en la que debería dedicar su tiempo y esfuerzo, en lugar de posar para torpes apretones de manos con Kim Jong-un. Sus lazos con China son cruciales para varias industrias, millones de empleos y billones de dólares en ingresos.
Entonces, ¿qué evidencia hemos visto hasta ahora de que esta guerra comercial tendrá un efecto en los mercados de juego? En junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China anunció una advertencia de seguridad para sus ciudadanos. Esto fue dirigido a ciudadanos chinos que viven en los Estados Unidos, compañías que operan allí y turistas que planean viajar. Decía: “Recientemente, las agencias de aplicación de la ley de EE. UU. Han utilizado en múltiples ocasiones métodos como controles de entrada y salida, y entrevistas en el lugar para hostigar a ciudadanos chinos en los EE. UU.
"El Ministerio de Relaciones Exteriores y la Embajada y Consulado de China en los Estados Unidos advierten a los ciudadanos chinos y a las instituciones con inversión china que aumenten su conciencia sobre la seguridad, fortalezcan las medidas preventivas y respondan adecuadamente".
El Ministerio de Relaciones Exteriores concluyó su advertencia aconsejando a las personas que se contacten con el consulado en los Estados Unidos en caso de emergencia.
Si bien no recomendó explícitamente contra los viajes de Estados Unidos, el mensaje fue claro; no visite los EE. UU. si no es necesario. Las mesas de baccarat de Las Vegas han notado el efecto de la disminución del turismo. Incluso antes de que se publicara la advertencia, los ingresos caían en las mesas populares entre los jugadores chinos; notablemente baccarat. Los ingresos generados por el juego de casino cayeron un 55% interanual en mayo, a $ 54,6 millones.
Esta es una gran caída cuando se observa el contexto general de los resultados del mes. El blackjack obtuvo la mayor cantidad de ingresos en los casinos de Nevada, con una caída del 12% a $ 90 millones. Todos los demás juegos de casino generaron ingresos por debajo de $ 40 millones.
Es cierto que los resultados del baccarat también son más bajos de lo habitual en Macao. La popularidad del juego parece estar disminuyendo, por lo que la disminución en Nevada no puede explicarse únicamente por la guerra comercial y arancelaria. Pero la falta de reacción de Trump a este problema puede proporcionar una idea de por qué fallaron más de una de sus propias empresas de casino.
Sin embargo, no debemos centrar únicamente nuestro examen en el lado estadounidense del Pacífico. Macao, el centro de juegos más grande del mundo, tiene tres marcas de casinos estadounidenses que operan en la isla. Sands China, Wynn Macau y MGM China prestarán mucha atención a estos desarrollos, ya que los informes sugieren que sus licencias podrían estar sobre la mesa en las negociaciones arancelarias. Se informa que los funcionarios en Macao están explorando las posibilidades de diversificar los ingresos económicos, que desean expandirse en el entretenimiento y disminuir la dependencia de los ingresos del casino.
Los ingresos por juegos de azar en Macao son aproximadamente seis veces mayores que los del Strip de Las Vegas, con una ganancia de casino en 2018 de un total de $ 37.68 mil millones en Macao y $ 6.59 mil millones en el Strip.
Esos planes llevarán tiempo desarrollarlos e implementarlos, pero no cambian el hecho de que, en este momento, alrededor del 60% del mercado de juego de Macao proviene de esos tres operadores estadounidenses. Es improbable que alguna de las naciones retire su participación en los casinos de Macao. China no querrá detener ese flujo de caja significativo, y Sheldon Adelson, propietario de Sands China, a menudo se lo describe como el Patrón en Jefe de Trump.
La guerra comercial continuará, los casinos en Macao continuarán funcionando e, irónicamente, incluso pueden financiar parte de la campaña de reelección de Trump. Si bien las licencias deben ser seguras, no hay garantía de que los ingresos continúen siendo tan altos como lo han sido. En el primer trimestre de este año, los resultados del mercado masivo superaron a los de los VIP por primera vez. Los mercados masivos crecieron un 16% a MOP38.9bn ($ 4.83bn), mientras que los VIP cayeron un 13% a MOP37.2bn.
Los analistas pueden atribuir esto a muchos factores, incluida la desaceleración económica en China continental y las regulaciones más estrictas de la Oficina de Juego, Inspección y Coordinación (DICJ). Pero lo que destaca a Ben Lee, socio gerente de IGamix Management and Consulting, es la guerra comercial. Lo describió como el principal factor crítico subyacente de la tendencia a la baja y espera que la caída continúe hasta que se resuelva. Incluso especuló que esto podría encontrar su camino en los resultados generados por el mercado masivo.
Sabemos que a Trump le encanta la atención. Usemos una analogía deportiva, que estoy seguro volaría sobre su cabeza. Los mejores árbitros son los que apenas notas. Aparecen, inician el juego, hacen el trabajo y regresan a casa.
Lo mismo se aplica a los mejores políticos. Claro, es posible que necesiten adoptar un enfoque autorizado que esté bien dentro de su derecho, al igual que un funcionario que agita una tarjeta amarilla a un jugador. Pero si entran a su oficina, ya sea rectangular u ovalada, con la intención de hacer sentir su presencia y masajear su propio ego por encima de cualquier otra cosa, no podrán representar mejor a las personas que los pusieron en el poder.
Con China, Trump probablemente esté tratando de enfatizar al público de los Estados Unidos que no retrocederá. Él se enfrentará a lo que podría decirse que ahora es la superpotencia del mundo y volverá a presumir de lo grandioso que es Estados Unidos.
Pero si está dispuesto a desfilar por la frontera coreana y encontrarse con Kim Jong-un en Singapur para fortalecer esa relación, debe ver o aprender el valor de mantener una buena relación con Beijing. Pocos días después de que Trump ingresara a Corea del Norte, anunció que habían comenzado las renovadas conversaciones comerciales con China. No sorprende que los describiera como inclinados a favor de los Estados Unidos.
Según los informes, habló con el presidente chino, Xi Jinping, en junio, y retomó las conversaciones en mayo. Durante un desayuno durante la reunión de la pareja en el G20 en Osaka, Japón, Trump dijo que se logró mucho.
Afirmó que la relación con China es muy buena, pero no dio una indicación clara sobre el plazo que tomaría para llegar a un acuerdo, o si sería posible. Si bien esto puede parecer un paso en la dirección correcta, vale la pena recordar cuándo Trump y Xi tuvieron una reunión por última vez.
En diciembre, luego de conversaciones en Buenos Aires, Trump dijo que había acordado retrasar los aranceles mientras los dos llegaban a un acuerdo. Obviamente, eso no sucedió. Los esfuerzos de Estados Unidos para restringir al gigante chino de telecomunicaciones Huawei jugarán un papel en las negociaciones, al igual que el mercado de los juegos de azar. Si no llegan pronto a una conclusión mutua, ambos países podrían ver una disminución de los ingresos y las licencias eventualmente podrían retirarse.
