Las ciudades de primer nivel de China, desde Shanghai en el este hasta Shenzhen en el sur, se apresuran a frenar la última oleada de Covid-19, con más de 1.500 nuevos casos registrados el sábado en todo el país.
Ante el aumento de casos que plantea nuevos retos para el sistema sanitario, el regulador farmacéutico del país ha aprobado a cinco empresas para que produzcan kits de pruebas rápidas de antígenos, como parte de la promesa del primer ministro Li Keqiang de un control de la pandemia más "científico y preciso".
Shanghái, el centro comercial y financiero del país, está luchando contra un aumento de las infecciones locales asintomáticas, que representaron 78 de los 83 nuevos casos registrados el sábado, y cuya rápida propagación desató rumores de un cierre de la ciudad.
Esto se produjo mientras más de una docena de provincias informaron de casos confirmados, incluyendo Shandong en el este, Guangdong en el sur y Jilin -una provincia del noreste que limita con Corea del Norte y Rusia- que informó de 400 infecciones, dos tercios de ellas asintomáticas.
Las autoridades sanitarias han atribuido el aumento de los casos asintomáticos a la variante Omicron, considerada más transmisible pero menos grave que el virus Covid-19 original, así como a una mayor inmunidad por la vacunación masiva.
El brote de Shanghai, que surgió a principios de este mes, ya ha provocado la realización de pruebas masivas y el cierre de varias zonas. La ciudad ha notificado unos 480 casos en lo que va de marzo, 440 de ellos asintomáticos.
También se han suspendido actividades en interiores, como estudios de danza y varios conciertos, hasta nuevo aviso. Shanghai Disneyland dijo el viernes que la mayoría de las atracciones y espectáculos funcionarían "a capacidad reducida".
Las clases de primaria y secundaria se han trasladado a partir del sábado, y los jardines de infancia y los centros preescolares han cerrado, después de que un alumno de primaria de ocho años diera positivo.
Un total de 29 nuevos casos fueron reportados en el centro tecnológico del sur de Shenzhen, donde 11 distritos han sido puestos bajo cierre selectivo hasta el martes. Los residentes deben someterse a pruebas diarias de Covid-19, y se restringe la entrada y salida de los complejos de viviendas.
Se han suspendido todas las "exposiciones" en Guangzhou, la capital de la provincia de Guangdong, después de que se descubriera que un paciente confirmado había visitado un centro de convenciones que albergaba una exposición de la industria de la belleza. Se han organizado pruebas para otros casi 50.000 visitantes.
Mientras tanto, la vecina región administrativa especial de Hong Kong informó el sábado de 27.467 infecciones y 198 muertes en una quinta oleada impulsada por Omicron.
En la capital, Pekín, donde se celebran los Juegos Paralímpicos de Invierno, se detectaron al menos tres nuevos casos el sábado por la noche, y se cerraron varios barrios para cortar la transmisión, según informaron los medios de comunicación locales. A unos 100 km de distancia, la ciudad portuaria norteña de Tianjin informó de 35 nuevos casos.
Este es el brote de Covid-19 más extendido en China desde que se contuvo la pandemia hace dos años. El sábado se registraron 1.524 nuevos casos en todo el país, el segundo día consecutivo en el que se superan los 1.000 casos. Casi 1.050 de los casos eran asintomáticos.
El viernes, Pekín puso por primera vez a disposición del público las pruebas rápidas de antígenos, lo que sugiere un sutil cambio de rumbo en su respuesta de "cero-Covid" ante el aumento de los casos.
La Comisión Nacional de Salud dijo que la herramienta suplementaria sólo se aplicaba a los pacientes ambulatorios sintomáticos en los centros médicos comunitarios, a las personas bajo aislamiento médico y a los residentes que deseaban comprobar su estado de salud. Los que den positivo tendrán que someterse a controles adicionales para su confirmación.
Las cinco empresas cuyos kits de pruebas han sido aprobados por la Administración Nacional de Productos Médicos son Nanjing Vazyme Biotech, Beijing Jinwofu Bioengineering Technology, BGI PathoGenesis Pharmaceutical Technology, Guangzhou Wondfo Biotech y Beijing Savant Biotechnology.
El gobierno de Shanghai ha culpado a la "gestión poco rigurosa" de un hotel de cuarentena del último brote en el principal centro financiero de China, considerado en su día como un modelo de Covid-19 por sus "precisas medidas de contención de brotes".
En lugar de realizar pruebas masivas y bloqueos generalizados -escenas comunes en varias ciudades más pequeñas bajo las estrictas políticas chinas de Covid-19- Shanghái adoptará un enfoque más centrado, clasificando a las personas en diferentes niveles de riesgo con la ayuda de cámaras de vigilancia y big data.
Sin embargo, esta política de identificar a los residentes de alto riesgo y ponerlos en cuarentena para cortar las cadenas de transmisión podría no resultar tan eficaz con el aumento de los casos.
A una residente de Shanghai que comió con un contacto cercano de un paciente confirmado, la comunidad residencial le comunicó el jueves que iba a ser enviada a un hotel de cuarentena durante siete días, seguidos de otros siete días de estricto aislamiento en casa. Sin embargo, el sábado seguía esperando a que los trabajadores sanitarios la recogieran.
El gobierno de Shanghái también rechazó los rumores generalizados de un cierre de la ciudad en la plataforma de medios sociales WeChat. Sin embargo, los residentes, presas del pánico, recurrieron a hacer acopio de productos de primera necesidad, y muchas verduras se agotaron en Freshippo, la cadena de tiendas de comestibles del gigante chino del comercio electrónico Alibaba
