El juego móvil se ha vuelto cada vez más popular y la evidencia sugiere que el público británico lo está adoptando rápidamente. Aproximadamente el 5-6% de la población ha apostado en un teléfono inteligente en el último mes (1), mientras que el 66% de los británicos posee un teléfono inteligente (2).

Los juegos de azar móviles son particularmente populares entre los adultos menores de 35 años, y la indicación es que hay una canibalización mínima de las operaciones minoristas. En otras palabras, las personas que están jugando en sus móviles o bien lo hacen mientras visitan las tiendas de apuestas, o son los nuevos consumidores que las operaciones de venta al por menor no han capturado previamente

La gente juega juegos de apuesta diferentes en sus teléfonos, los juegos de apuestas son anunciados fuertemente por la publicidad, y los datos de la Comisión de Juego sugieren que se están volviendo cada vez más populares entre los adultos más jóvenes.

Informes anuales de los operadores de apuestas británicas, identifican que las apuestas más populares son las de juego móvil. Estos informes también señalan un crecimiento considerable en las ofertas de casino y juegos, ya que la tecnología móvil se ha vuelto más sofisticada. Se ha planteado la preocupación de que algunos juegos que son más frecuentes en los teléfonos móviles pueden estar vinculados con problemas de juego, como ha sido el caso en que cada vez que el juego adopta una nueva tecnología.

Tres series de análisis de la Escuela de Medicina de Harvard de datos sobre las apuestas de Bwin, sugirieron que las apuestas de escritorio pueden ser un área clave para mirar. Un conjunto de análisis encontró que tenía un vínculo con el potencial comportamiento de ludopatía (3), lo que coincide con otros informes que sugieren que desencadena medidas de juego responsables medidas por el operador (4) y, curiosamente, por el propio individuo (5). Puede ser un área donde la atención se dirigirá en el futuro por los reguladores, los grupos de presión y los investigadores académicos.

La otra cosa a considerar es donde la gente juega en un teléfono inteligente. Los juegos de azar móviles no se jugarán en los ambientes cuidadosamente diseñados de un casino o casa de apuestas, los cuales están diseñados para estimular el juego, pero tampoco necesariamente serán en el propio hogar del jugador.

Los datos de The Gambling Commission (1), aunque señalan que la inmensa mayoría de los jugadores en línea juegan en casa, sugiere que hay cada vez más evidencia de que las personas juegan en el transporte, en bares o en eventos deportivos, particularmente entre los adultos más jóvenes.

Mi investigación se ha centrado en el papel cronometraje de los juegos de azar móviles. Los estudios que miran el uso del teléfono móvil sugieren que el compromiso con las aplicaciones es intermitente: las personas no utilizan constantemente una sola aplicación, sino que revisan o usan varias aplicaciones en forma frecuente durante períodos cortos de tiempo en el transcurso de un día.

Aunque los propietarios de teléfonos inteligentes suelen utilizar sus teléfonos mucho más de una hora por día, cada uso de una aplicación sólo será de segundos o minutos (6). Muchos juegos en el celular lo explican utilizando sistemas de resistencia o enfriamiento para forzar roturas o lagunas en los jugadores.

Además, parece haber relaciones entre las diferentes aplicaciones utilizadas, los estudios han identificado que el uso de la aplicación tiende a ser secuencial, con el uso de una aplicación se señala el uso de otra y otra, así como otros usos del dispositivo a su vez (7).

Lo que hace esto interesante desde una perspectiva psicológica, es que hay una serie de estudios en animales y seres humanos que sugieren que esto está vinculado con la adquisición rápida de comportamientos aprendidos, el juego es un ejemplo de estos.

Usando simuladores de máquinas tragamonedas en el laboratorio y aplicaciones en los teléfonos de los participantes, mi investigación ha intentado modelar estas brechas y sus efectos en el comportamiento, particularmente cuando los participantes están expuestos a una secuencia de pérdidas continuas. Recientemente hemos demostrado que un juego con brechas más largas y una baja tasa de pago está vinculada con el aumento de juego ante la pérdida en los resultados. Esto significa que el cool-off o enfriamiento visto en los juegos móviles puede ser realmente contraproducente para el jugador.

Estas cosas en combinación dan una idea preliminar de algunos de los aspectos clave que podrían surgir alrededor de los juegos de azar móviles, ya que estos siguen creciendo. Los dispositivos móviles parecen alterar el comportamiento del usuario de una manera que podría empujar a los jugadores hacia los juegos de azar con más frecuencia. Esto es común a otras formas de contenido que se pueden entregar a través de teléfonos inteligentes (por ejemplo, videojuegos).

Lo cierto es que el mercado móvil está cambiando muy rápidamente y las circunstancias legislativas imperantes en todo el mundo pueden afectar la forma en el que este tipo de juego se desarrolla en los mercados individuales.

* Richard es un estudiante de doctorado en la Universidad de Nottingham de ultimo año, que investiga los juegos de azar móviles y las diferencias entre el comportamiento de los juegos móviles y otros juegos de azar. Su investigación también examina la estructura estadística del ludópata y otros trastornos en los datos de encuestas a gran escala.