Las elecciones presidenciales de ayer en Colombia dejaron una señal política evidente, pero también otra menos comentada: los mercados de predicción siguen ganando espacio como un termómetro paralelo del clima electoral. La primera vuelta terminó con Abelardo de la Espriella en 43,7% e Iván Cepeda en 40,9%, enviando la contienda a una segunda vuelta el 21 de junio. Más allá del resultado, lo llamativo es que este tipo de mercados ya no se observan como curiosidad digital, sino como una referencia que muchos periodistas, analistas e inversionistas miran en tiempo real.
Su fuerza está en algo simple: convierten expectativa en precio. Y cuando miles de participantes arriesgan dinero sobre un desenlace político, el dato deja de parecer solo opinión. Empieza a parecer convicción agregada. Por eso están ganando terreno. En Estados Unidos ya se vio con claridad en 2024, cuando estos mercados movilizaron volúmenes gigantescos alrededor de la elección presidencial; Reuters reportó que solo una de esas plataformas concentró US$3.100 millones en apuestas electorales. Incluso la Associated Press anunció en 2026 un acuerdo para suministrar resultados electorales a uno de estos mercados, señal de que ya no se les mira solo desde la periferia.
Portugal mostró otra lección: en elecciones fragmentadas, inciertas y polarizadas, estos mercados se vuelven aún más visibles porque condensan ansiedad política en una cifra dinámica. Reuters destacó que la presidencial portuguesa de 2026 fue la primera con segunda vuelta en cuatro décadas y estuvo marcada por una alta fragmentación. Ese tipo de escenarios alimenta justamente la idea del mercado como radar adelantado.
Pero conviene no romantizarlos. Sí, pueden captar mejor ciertos giros que las encuestas. Un economista de la Universidad de Cincinnati sostuvo tras la elección de 2024 en EE.UU. que un mercado de predicción fue más certero que muchos sondeos. Pero también es cierto que su crecimiento viene acompañado de más escrutinio regulatorio: España bloqueó recientemente el acceso a estas plataformas mientras investiga si operan sin licencias de juego.
En resumen no es que sustituyan a las encuestas, sino que ya compiten con ellas por autoridad simbólica. Y eso, para bien o para mal, cambia la manera en que se interpreta la política contemporánea.
