Los casinos locales están imitando el clásico libro de jugadas de Las Vegas y construyendo atracciones relucientes para los niños, la idea: si toda la familia se divierte, mamá y papá pasarán más tiempo y dinero en el casino.
Los casinos regionales y tribales están invirtiendo cientos de millones de dólares para desarrollar atracciones para niños como parques acuáticos, grandes salas de juegos y pistas de karts en respuesta a un panorama cada vez más competitivo. Hay mucho en juego. Los ingresos por juegos de azar comerciales siguen aumentando en la mayoría de los estados donde son legales.
Pero el crecimiento de las apuestas deportivas y los juegos de azar en línea supera con creces el de los casinos tradicionales, según datos de la Asociación Estadounidense del Juego. Mientras tanto, están apareciendo nuevos casinos en todo el país.
Guyot proyecta que atraerá a alrededor de un millón de huéspedes adicionales al complejo turístico anualmente. Espera que el parque acuático sea especialmente popular durante los gélidos inviernos de Nueva Inglaterra.
Noujaim y su esposa pueden escaparse por un tiempo a las secciones para adultos de ambos complejos turísticos aquí y allá, dejando a los abuelos y a sus hijos mayores para supervisar a los más pequeños. Pero en última instancia, el enfoque es el tiempo en familia. Además de atraer visitantes de fuera de la ciudad, estas ofertas atraen a los residentes locales. Construir un complejo de entretenimiento o un parque acuático es costoso. Y es posible que los padres solo quieran un lugar donde dejar a los niños.
Mike Theisen, director de marketing de Kids Quest, atribuye la creciente demanda de servicios de cuidado infantil en los casinos a los padres más jóvenes que no quieren dejar a sus hijos en casa,"a obligado a la industria de los casinos a adaptarse", dice. Su empresa ofrece áreas de juego supervisadas para niños, junto con salas de juegos para niños mayores, dentro de los casinos. En la actualidad, existen más de una docena de estas instalaciones para niños en todo el país, y se prevé que se abra una nueva en el Black Oak Casino Resort en Tuolumne, California, este otoño.
Larry Sieg, director ejecutivo y presidente de Visit Atlantic City, dice que los viajeros de allí ven cada vez más el juego como una simple comodidad en lugar de como la principal razón para visitarlo. "Hay juegos de azar en todo el país. Tienes que tener otras cosas para que la gente haga". Durante muchos años, Las Vegas buscó reinventarse como un destino familiar con atracciones estilo parque de diversiones y espectáculos más saludables. Hoy en día, el marketing de Sin City ha vuelto a centrarse en atraer a la audiencia adulta,
El juego sigue siendo, con diferencia, el principal motor de ingresos de los casinos de todo el país.
La nueva generación de atracciones familiares puede funcionar para atraer a más visitantes, pero es posible que esos visitantes no jueguen tanto. Las características adicionales podrían terminar perjudicando el resultado final. Además, quienes buscan apostar tienen más probabilidades de ir a la instalación más cercana a donde viven, dicen los expertos, incluso si no viene con tantas comodidades.
