En abril de 2021, el gigante del fútbol Florentino Pérez defendió de forma infame la propuesta de creación de una Superliga Europea (ESL).
A través de los acuerdos de transmisión previstos con Amazon y Facebook, un mayor espectáculo y tiempos más cortos de los partidos, la ESL parecía un intento de mantener el fútbol relevante en la era de los videojuegos y el contenido en línea.
"A los jóvenes ya no les interesa el fútbol", afirmó Pérez, porque "tienen otras plataformas en las que distraerse". Probablemente se refería a Twitch y YouTube, donde la Generación Z pasa ahora más tiempo viendo a otras personas jugar a videojuegos que a muchos eventos deportivos importantes.
No nos equivoquemos, los torneos de esports no están ni de lejos cerca de atraer a los mismos espectadores que la Copa Mundial de la FIFA, pero eso es sólo porque los esports están empezando. Al hablar del futuro de los deportes electrónicos en un artículo de prensa, el fundador de G2 Esports explicó: "Todo el mundo conoce el fútbol. Algunos lo juegan. Otros no. Algunos lo ven. Otros no. Pero definitivamente, todo el mundo sabe que existe. Llegaremos a ese punto con los deportes electrónicos en algún momento".
Y los deportes electrónicos ya se están poniendo al día a la velocidad de la luz. Los datos publicados por Statista valoran el mercado mundial de los esports en unos 1.080 millones de dólares estadounidenses en 2021, un aumento de casi el 50% respecto al año anterior. En lo que parece de la noche a la mañana, el crecimiento de los deportes electrónicos se ha duplicado, abriendo el camino para el aumento de las apuestas deportivas.
“No pueden ofrecer lo que las apuestas deportivas tradicionales pueden”
Dicho esto, atribuir el aumento de las apuestas deportivas solo al aumento de los deportes electrónicos es demasiado simplista. El aumento de las apuestas en los deportes electrónicos es el resultado directo de la experiencia superior del cliente inherente a las apuestas en los deportes electrónicos en comparación con los deportes tradicionales.
El diferenciador clave que impulsa el aumento de las apuestas en los deportes electrónicos son los datos. Al producir un gran volumen de datos de baja latencia, los deportes electrónicos se prestan más obviamente a las apuestas, que se basan en los datos para informar de las probabilidades y determinar los resultados. Al ser ejecutados por una máquina, los deportes electrónicos pueden ofrecer una experiencia de apuestas al cliente muy superior a la de los deportes tradicionales, ya que los datos relacionados con el juego se distribuyen instantáneamente y se actualizan al milisegundo. Sin las restricciones de la recopilación manual de datos propia de las apuestas deportivas tradicionales, y con enormes cantidades de datos precisos con los que jugar, las casas de apuestas pueden ofrecer a los clientes experiencias de apuestas nuevas y mejoradas.
He aquí cinco oportunidades que el auge de las apuestas en los deportes electrónicos presentan.
1. Garantizar la integridad de los datos
Para comprender la importancia del auge de las apuestas en los deportes electrónicos es fundamental saber que la información es la clave para ganar dinero en el sector de las apuestas. Si eres un corredor de apuestas, lo ideal es que conozcas el resultado de una apuesta en juego en el mismo instante en que se produce. Cualquier retraso entre el momento en que se produce un evento y la recepción de esta información por parte del mercado de apuestas podría acarrear pérdidas financieras si significa que los apostantes determinan el resultado de una apuesta antes que usted. En una práctica conocida como courtsiding, los espectadores que ven un evento deportivo en persona pueden presenciar un acontecimiento en tiempo real y apostar a posteriori antes de que la casa de apuestas tenga la oportunidad de procesar el resultado, engañando así al sistema.
Eliminar por completo este retraso de las apuestas deportivas tradicionales es imposible debido a la naturaleza manual de la recogida de datos. El tenis es el ejemplo clásico; no importa lo rápido que un árbitro pulse el botón para actualizar el marcador después de que se haya anotado un punto, siempre tardará unos segundos (y eso si no está corrupto). En un sector en el que el modelo de negocio se basa en que nadie tenga acceso a la información antes que tú, el auge de las apuestas en los deportes electrónicos cambia las reglas del juego.
En las apuestas deportivas, la transmisión de información relativa a los resultados es instantánea. Gracias a la tecnología de extracción y distribución de datos automatizada, los operadores de apuestas pueden recibir los datos oficiales de los derechos de forma instantánea y directamente de la fuente.
2. Apuestas avanzadas en el juego
Además de recibir los datos en tiempo real, la naturaleza digital de los deportes electrónicos permite a los operadores de apuestas el acceso instantáneo a todos los datos relacionados con el juego. Esto ha impulsado el auge de las apuestas en los deportes electrónicos, ya que las casas de apuestas pueden ofrecer una amplia gama de apuestas en vivo con poco esfuerzo. En los deportes tradicionales, las apuestas in-play sólo pueden alcanzar un cierto nivel de complejidad antes de que sea demasiado difícil para las casas de apuestas seguir e informar manualmente de los resultados. Además, dada la relativa simplicidad de los deportes tradicionales con respecto a los deportes electrónicos, hay pocas cosas que puedan ocurrir en un evento deportivo sobre las que tenga sentido ofrecer apuestas, como que el equipo gane el siguiente córner o saque de banda, en el caso del fútbol.
3. Probabilidades muy precisas en tiempo real
Como los deportes electrónicos funcionan con máquinas y producen grandes cantidades de datos, pueden beneficiarse del aprendizaje automático, lo que presenta dos ventajas. En primer lugar, cuantos más torneos se celebren, más precisos serán los precios de las casas de apuestas en el futuro. En segundo lugar, los algoritmos incorporados pueden actualizar las probabilidades de juego al milisegundo a medida que se desarrollan los acontecimientos; en CS: GO, por ejemplo, se podría calcular una probabilidad de ganar la partida combinando la puntuación actual, la dificultad del mapa, el valor del equipo, el dinero que se lleva y la habilidad del jugador. Muchas de las características que un algoritmo de este tipo podría tener en cuenta, como la salud de los jugadores, no son rastreables o incluso cuantificables en los deportes tradicionales. Esto permite a los corredores de apuestas de deportes electrónicos crear una imagen muy precisa de los resultados probables.
Aunque el aprendizaje automático es uno de los factores que impulsan el aumento de las apuestas en los deportes electrónicos, su complejidad, comparada con la de deportes como el tenis, hace que sean difíciles de modelar. En otras palabras, para poder crear estos algoritmos en primer lugar, es necesario averiguar qué eventos del juego tienen realmente un impacto en determinados resultados. Dado que los deportes electrónicos no llevan tanto tiempo en el mercado, League of Legends, Dota 2 y CS: GO son actualmente los únicos títulos completamente modelados. En el caso de los títulos más nuevos, existe actualmente una oportunidad real para que los apostantes que conocen a fondo el juego ganen dinero antes de que los operadores de apuestas tengan la oportunidad de reforzar los modelos. Habrá un periodo de ajuste para las casas de apuestas, pero dará sus frutos a largo plazo.
4. Estrategias de apuestas matizadas y atractivas
Como en cualquier deporte, cuanto más se entienda el juego, mayores serán las posibilidades de realizar una apuesta con éxito. En la Fórmula 1, un ejemplo de deporte tradicional muy estratégico, los aficionados pueden tener en cuenta el clima, el trazado de la pista y la posición de salida del piloto a la hora de evaluar la probabilidad de un determinado resultado. Como los coches de la F1 son máquinas, los apostantes también están al tanto de información como el desgaste de los neumáticos y el consumo de combustible; esto diferencia a la F1 de otros deportes más tradicionales como el baloncesto, en el que los apostantes no pueden saber el desgaste o la falta de energía de un jugador.
Los deportes electrónicos se asemejan a la F1 en el sentido de que el jugador dispone de mucha información valiosa que sólo una máquina puede proporcionarle, como la salud del jugador, la tasa de reaparición y el despliegue táctico.
Cuanta más información tenga el apostante, más táctica podrá ser su estrategia de apuestas.
El reto para las casas de apuestas es encontrar formas de contextualizar los eventos del juego dentro de la estrategia más amplia del mismo. Si un jugador de League of Legends mata a un dragón, por ejemplo, ¿te dice eso que el jugador está teniendo un buen día de la misma manera que un gol en los primeros cinco minutos de un partido podría sugerir que un futbolista está en buena forma? La diversidad de los títulos de deportes electrónicos y su respectiva complejidad dificultan la victoria de los apostantes no expertos, que se enfrentan a un público especializado en deportes electrónicos.
Desglosar los diferentes títulos de esports para venderlos de una manera que sea digerible para una clientela más amplia será crucial para las casas de apuestas si quieren capitalizar el aumento de las apuestas de esports y maximizar los ingresos potenciales.
5. Nuevas experiencias de los clientes basadas en datos
La disponibilidad de grandes cantidades de datos relacionados con los juegos abre la posibilidad de nuevas experiencias de apuestas para los clientes basadas en datos. Las más obvias son las visualizaciones, como los widgets informativos que ayudan a los apostantes a seguir el juego hasta el más mínimo detalle.
Los esquemas de los mapas pueden mostrar el movimiento en tiempo real de los jugadores en un mapa virtual; los widgets de registro en vivo pueden registrar los eventos a medida que se desarrollan, como "el jugador uno mató al jugador 2 a las 10:12:15"; y los marcadores de los equipos pueden documentar el estado de los personajes, como la salud, el número de muertes y el inventario.
Sin embargo, las visualizaciones más significativas para las apuestas son los rastreadores de predicciones, que utilizan modelos de aprendizaje automático para predecir ciertos resultados en tiempo real, y los gráficos de comparación, que ofrecen comparaciones a simple vista entre equipos.
Paralelamente al auge de las apuestas en los deportes electrónicos, algunas productoras de deportes electrónicos como Electronic Sports League (ESL) y Blast han proporcionado a los aficionados una nueva forma de apostar dinero en los deportes electrónicos: el contenido digital tokenizado. Los tokens no fungibles (NFT), coleccionables digitales basados en blockchain, no podrían prestarse mejor al modelo de los deportes electrónicos.
Si los NFT se introdujeran en los propios juegos como premios, esto también podría abrir otra categoría de apuestas para las casas de apuestas.
