En la parte sur de la isla, la República de Chipre –miembro de la Unión Europea desde 2004—, los casinos empezaron a ser legales a partir del año pasado, con la apertura del City of Dreams Mediterranean, el primer complejo turístico integrado de Europa, y el más grande.
La competencia no será un problema, coinciden los expertos. En el Norte, los casinos son parte intrínseca del sistema actual. «Ahora mismo es como el Salvaje Oeste. Este sistema beneficia a los grandes empresarios y al Estado actual. Una federación incorporaría el Norte a la UE, introduciría mecanismos de supervisión y, por supuesto, no quieren esto. Quieren que el Norte esté aislado del mundo, sin controles y sin Estado de derecho»
La economía chipriota se sustenta en el negocio de los casinos, que han convertido al territorio en un resort para los turcos y una oportunidad de ingresar dinero para los rusos.
Algunos definen Chipre del Norte como «Las Vegas de Oriente Medio» y razón no les falta, puesto que la economía del territorio se sustenta en gran parte por este negocio. El único país del mundo que reconoce la República Turca del Norte de Chipre es Turquía y, de hecho, el 80% de los casinos son propiedad de los turcos.
«Para establecer un casino en el Norte, debe haber la apertura de un hotel de 5 estrellas. No puedes abrir un casino independiente solo para que la gente juegue. La licencia, además, requiere una decisión política también. Es decir, que no todo el mundo puede abrir uno, necesitas el apoyo del gobierno», explica Mertkan Hamit, economista especializado en el tema.
