Según los informes, el crecimiento de las apuestas deportivas en línea ha tenido un gran impacto en la vida universitaria en los últimos años, y los juegos de azar se están convirtiendo en una parte cada vez más importante de la vida de muchos estudiantes. Algunos expertos informan que la facilidad para apostar ha convertido la práctica en algo natural entre una generación centrada en los teléfonos móviles, y algunos están sintiendo los efectos de los problemas con el juego.
Evan Ozmat, estudiante de doctorado en psicología de la Universidad de Albany, lanzó un proyecto de asesoramiento en 2020 para trabajar con estudiantes universitarios sobre temas de salud. Sin embargo, el juego resultó ser un tema común.
“Desde el comienzo del proyecto hace tres años, los estudiantes han mencionado, espontáneamente, el juego”, dijo Ozmat a la revista Time. “Empezamos a preguntar sobre ello en cada cita y todos tienen algo que decir. Está en todas partes."
Algunos expertos han comparado la nueva prevalencia de las apuestas en el campus con el consumo excesivo de alcohol.
Un estudio reciente de la NCAA analizó a los estadounidenses de entre 18 y 22 años para estudiar sus hábitos de juego. La encuesta encontró que el 60% ha apostado en deportes y el 4% admite hacerlo a diario. Otro 6% informó haber perdido más de 500 dólares en un solo día. Según la encuesta, dos tercios de los hombres han participado en actividades de apuestas deportivas, así como el 51% de las mujeres. Sorprendentemente, la legalidad de las apuestas aparentemente no fue un factor. "Los encuestados que viven en áreas donde las apuestas son legales versus aquellos en áreas donde las apuestas son ilegales informan que participan en cada actividad de apuestas deportivas casi al mismo ritmo", señala el informe.
Los informes estiman que hasta uno de cada 10 estudiantes universitarios son jugadores problemáticos. Algunos estudiantes señalan los aspectos positivos que conllevan las apuestas, como mantener amistades, amor por los deportes y mantenerse involucrado con la acción en el campo.
Además, algunos señalan que muchos estudiantes apuestan de manera responsable. En la encuesta de la NCAA, alrededor del 60% de los que apostaron informaron haber apostado cantidades de 20 dólares o menos. Sin embargo, los expertos en salud creen que este es un segmento de la población a tener en cuenta a medida que las apuestas deportivas siguen ganando popularidad.
“Se convierte en una parte normal e integrada de la cultura y eso tiene enormes implicaciones”, dijo recientemente el Dr. Timothy Fong, profesor clínico de psiquiatría y director del programa de estudios sobre el juego de UCLA. "Lo hemos permitido, pero ¿hemos seguido educando a esa generación sobre lo que realmente es esta actividad?"
La Asociación Estadounidense del Juego ha señalado recientemente el crecimiento de la industria en los últimos años. El grupo predijo un número récord de apostadores de la NFL para la temporada actual y señaló las apuestas deportivas como el principal impulsor de ingresos récord para la industria del juego.
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