Algunas investigaciones han demostrado que cuando las personas trabajan con una mentalidad positiva, su desempeño mejora en casi todos los aspectos: Productividad, creatividad y compromiso.

Sin embargo, la felicidad es quizás el motor de desempeño menos comprendido. Primero, porque la mayoría de las personas cree que el éxito precede a la felicidad. “En cuanto logre ese asenso, seré feliz”, piensan muchos. O: “Tan pronto supere mi meta de ventas, me sentiré divinamente bien”. Pero dado que el éxito es un objetivo en movimiento – puesto que tan pronto usted logra su meta, la eleva nuevamente -, la felicidad como producto del éxito resulta efímera.

De hecho, esto funciona al revés: La gente que cultiva un pensamiento positivo se desempeña mejor en el momento de enfrentarse a un desafío. A esto lo llamo “La ventaja de la felicidad”- cada resultado empresarial demuestra un mejoramiento significativo cuando el cerebro es positivo. Este afecto lo he observado en mi papel como investigador y conferencista en 48 países, cuando dicto charlas sobre la conexión entre empleado, felicidad y éxito. Y no soy el único que tiene esta apreciación: al analizar 225 estudios académicos, los investigadores Sonja Lyubomirsky, Laura King y Ed Diener hallaron enorme evidencia de casualidad direccional entre satisfacción de vida y resultados empresariales exitosos.

Usted puede modificar sus hábitos, su relación con los compañeros de trabajo y la forma de asumir el estrés, con el fin de incrementar su felicidad y sus posibilidades de tener éxito.

Otro concepto erróneo común es creer que nuestra genética, nuestro medio ambiente o una combinación de estos dos factores determinan que tan felices somos. No cabe duda de que ambos factores ejercen un gran impacto. Sin embargo, el sentido general de bienestar que tenemos es sorprendentemente maleable. Los hábitos que usted cultiva, la manera como interactua con sus compañeros de trabajo y la forma de asumir el estrés, son factores que puede moldear para incrementar su felicidad y sus posibilidades de tener éxito.

DESARROLLE NUEVOS HABITOS

Entrenar su cerebro para ser positivo no se diferencia mucho de entrenar sus músculos en el gimnasio. Investigaciones recientes en neuroplasticidad – la habilidad del cerebro de cambiar incluso en la edad adulta- revelan que a medida que usted desarrolla nuevos habitos va renovando las conexiones de su cerebro.

Comprometerse con un sencillo ejercicio positivo cada día, por lo menos durante tres semanas, puede ejercer un impacto duradero, según sugiere mi investigación. Por ejemplo, en diciembre de 2008, justo antes de la peor temporada tributaria en décadas, trabaje con los gerentes de impuestos de KPMG en Nueva York y Nueva Jersey para ver si podida ayudarlos a ser más felices (yo soy una persona optimista, de eso no hay duda). Para lograr mi propósito les solicite a estos gerentes que escogieran una de estas cinco actividades que están correlacionadas con el cambio positivo:

Anotar tres cosas por las cuales se sienten agradecidos.
Escribir un mensaje positivo a alguien que pertenezca a su red social de apoyo
Meditar en su escritorio por dos minutos.
Dedicar dos minutos a describir en un diario la experiencia más significativa de las últimas 24 horas.

Los participantes llevaron a cabo su actividad cada día, durante tres semanas. Varios días después de haber concluido el entrenamiento, evaluamos tanto a los participantes como al grupo de control para determinar su sentido general de bienestar. ¿Que tan comprometidos estaban? ¿Estaban deprimidos? En cada medición, las calificaciones del grupo experimental fueron significativamente más altas que las del grupo de control. Cuando evaluamos una vez más a ambos grupos cuatro meses después, el grupo experimental todavía mostraba calificaciones significativamente altas en optimismo y satisfacción de vida. – una medición ampliamente aceptada como uno de los grandes vaticinadores de la productividad y la felicidad en el lugar de trabajo- cuatro meses después paso de 22, 96 a 27, 23 en una escala de 35 puntos; un incremento muy significativo. Tan solo un ejercicio sencillo y rápido cada día mantuvo a estos gerentes de impuestos más felices durante meses, incluso después de que el programa de entrenamiento había terminado.

La felicidad se había vuelto un hábito!

AYUDE A SUS COMPAÑEROS DE TRABAJO

De las cinco actividades descritas anteriormente, la más eficaz puede ser comprometerse positivamente con personas que pertenezcan a su red social de apoyo. Un apoyo social fuerte está bien correlacionado con un asombroso número de resultados deseables. Por ejemplo, la investigación adelantada por Julianne Holt-Lunstad, Timothy Smith y Bradley Layton demuestra que niveles elevados de apoyo social predicen una longevidad tan sana como la que garantiza el ejercicio regular, y un bajo apoyo social es tan dañino como la alta presión sanguínea.

Los beneficios del apoyo social no son solamente físicos. En un estudio que conduje junto con Phil Stone y Tal Ben – Shahar, entre 1.548 estudiantes de Harvard, descubrimos que el apoyo social fue el más grande vaticinador de la felicidad durante periodos de alto estrés. En efecto, la correlación entre la felicidad y la escala de apoyo social de Zimet ( la medición académica que usamos para valorar el compromiso positivo de los estudiantes con su redes sociales) fue un admirable 71% - para hacer una comparación, la relación entre fumar y desarrollar cáncer es del 37%.

Este estudio se enfocó en la cantidad de apoyo social que recibieron los estudiantes. Pero al hacerles seguimiento a la investigación que conduje en marzo de 2011, encontré que incluso más importante la felicidad y el compromiso sostenido era la cantidad de apoyo social que los estudiantes proveían. Por ejemplo, ¿qué tan a menudo un estudiante ayuda a otros cuando estos están sobrecargados de trabajo? ¿Con que frecuencia el inicia interacciones sociales en el trabajo? Los proveedores de apoyo social – es decir, la gente que tomo la iniciativa antes que otros, invito a los compañeros de trabajo a almorzar y organizo actividades en la oficina no solo estaban diez veces más dispuestos a comprometerse en el trabajo que aquellos que se mantuvieron solos, sino que tenían 40% más de posibilidades de lograr un ascenso.

CAMBIE SU RELACION CON EL ESTRÉS

El estrés es otro factor crucial que contribuye con la felicidad de la gente en el lugar de trabajo. Muchas compañías ofrecen entrenamiento sobre como mitigar el estrés, enfocándose en sus efectos negativos en la salud. El problema es entonces que a la gente le estresa el hecho de que pueda estar estresada.

Es importante recordar que el estrés tiene su lado positivo. Cuando yo trabajaba con Pfizer, en febrero de 2011, les pedí a los gerentes sénior que hicieran una lista de las cinco experiencias más importantes en la formación de su carácter y en el moldeamiento de lo que son en la actualidad. Casi todas las experiencias que escribieron incluían un gran estrés – después de todo, muy pocas personas crecen en vacaciones. Lea cualquier biografía y usted encontrara una misma cosa en común: el estrés no es un obstáculo para crecer; todo lo contrario, puede ser el combustible del crecimiento.

LA FELICIDAD Y LAS GANACIAS

Para las compañías, los empleados felices significan mejores resultados. Los empleados que registran bajas calificaciones en “satisfacción de vida”, una medición rigurosamente probada y ampliamente aceptada, se quedan en casa en promedio 1,25 días más al mes, según demuestra un estudio de Gallup Heatlhways. Esto se traduce en un detrimento de la productividad de quince días al año.

En un estudio realizado en departamentos de servicio, Jennifer George y Kenneth Bettenhausen hallaron que los empleados que obtienen altas calificaciones en satisfacción de vida son mucho más proclives a recibir altas calificaciones por parte de los clientes. Además investigadores de Gallup encontraron que las tiendas al detal que registraron altas calificaciones en satisfacción de vida de sus empleados generaron 21 dólares más en ganancias por pie cuadrado de espacio que las demás tiendas, agregándole 32 millones de dólares en ganancias adicionales a la cadena entera de almacenes.

Ser Feliz es un buen negocio!

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